Explorando o sul de Minas Gerais com muito Café

Recentemente, tive a oportunidade de visitar o sul do estado de Minas Gerais, mais especificamente as cidades de São Lourenço e Carmo de Minas.

Lá, concentram-se alguns dos melhores cafés produzidos no país e também premiados mundialmente.

Então, se você é que nem eu que além de viajar, adora um cafezinho de qualidade, acompanha esse post, pois com certeza essa é uma ótima opção de destino de viagem!

Além de muitas outras coisas como a sua história, por exemplo, o estado de Minais Gerais sempre foi muito conhecido por seus queijos, doces de leite e é claro, pelo o seu Café. Mais especificamente no sul de minas você encontra sem sombra de dúvidas alguns dos melhores cafés produzidos no Brasil e (sem exageros) no mundo.

Mas o que faz o café produzido nessa região ser tão especial?

Essa foi exatamente a pergunta que me fiz antes de conhecer algumas fazendas e conversar com produtores locais. Depois de entender um pouco mais sobre o processo, ficou fácil perceber por que os cafés do Sul de Minas conquistam tantos prêmios internacionais.

A resposta está na combinação de fatores que a natureza e o trabalho humano proporcionam. A região, principalmente da Cerra da Mantiqueira, possui altitudes que variam entre 900 e 1.400 metros, temperaturas mais amenas durante boa parte do ano e um regime de chuvas bastante favorável ao desenvolvimento dos cafezais.

Esse conjunto cria um ambiente perfeito para o cultivo de cafés especiais, principalmente da variedade Arábica, considerada uma das mais nobres do mundo.

Outro detalhe que faz toda a diferença é a colheita. Em muitas propriedades, ela ainda é feita de forma bastante criteriosa, selecionando apenas os frutos maduros. Depois disso, os grãos passam por processos de secagem e beneficiamento que podem levar semanas, sempre buscando preservar ao máximo seus aromas e sabores.

O resultado aparece na xícara.

Enquanto muitos brasileiros estão acostumados com cafés mais intensos e amargos, os cafés especiais produzidos no Sul de Minas surpreendem pela doçura natural, baixa acidez e pelas notas sensoriais que lembram chocolate, caramelo, mel, frutas amarelas, frutas vermelhas, entre outras.

Confesso que, antes dessa viagem, eu não imaginava que seria capaz de identificar tantas diferenças entre um café e outro. Mas basta provar um café recém-torrado, preparado da maneira correta, para perceber que existe um universo completamente diferente daquele café tradicional praticamente carbonizado que é encontrado na maioria dos supermercados.

Carmo de Minas: um dos grandes nomes do café especial

Entre todas as cidades que visitei, Carmo de Minas merece um destaque especial.

Apesar de ser um município relativamente pequeno, ele é conhecido internacionalmente pelos cafés de altíssima qualidade produzidos na região, muito em função do Terroir que foi descoberto na região. Diversas fazendas locais já receberam prêmios em concursos nacionais e internacionais, colocando o nome da cidade entre os principais polos de cafés especiais do planeta.

Foi justamente em Carmo de Minas que tive a oportunidade de conhecer de perto algumas etapas da produção.

Caminhar entre os cafezais, observar os diferentes estágios da maturação dos frutos e entender como funciona o processo de secagem faz com que a gente passe a valorizar muito mais cada xícara.

É interessante perceber que produzir um café especial exige muito mais do que plantar e colher. Existe um cuidado enorme em cada etapa, desde a escolha da variedade até a torra ideal.

A experiência de visitar uma fazenda de café

Se existe uma dica que eu posso dar para quem pretende conhecer o Sul de Minas, é reservar pelo menos um dia para visitar uma fazenda produtora.

Essa é uma experiência que vai muito além de uma simples degustação.

Durante a visita, normalmente é possível conhecer os cafezais, acompanhar parte do processo produtivo, entender como funciona a classificação dos grãos e, claro, participar de uma boa sessão de degustação.

Foi justamente nesse momento que aprendi uma curiosidade interessante: da mesma forma que acontece com os vinhos, o café também possui um verdadeiro ritual de degustação. Aroma, corpo, acidez, doçura, finalização e equilíbrio são algumas das características avaliadas pelos especialistas antes que um café receba sua pontuação.

E quanto maior essa nota, maior costuma ser seu reconhecimento no mercado internacional.

Vale a pena comprar café diretamente dos produtores/torrefações?

Na minha opinião, sim.

Além de levar um produto extremamente fresco, você ainda encontra cafés que dificilmente chegam aos supermercados tradicionais.

Muitas fazendas vendem microlotes, ou seja, pequenas produções com qualidade excepcional. Alguns desses cafés são produzidos em quantidades tão limitadas que acabam sendo vendidos apenas na própria fazenda ou para cafeterias especializadas.

Outro ponto positivo é conversar diretamente com quem produz. É uma oportunidade de conhecer histórias, entender as dificuldades da produção e descobrir por que um café especial pode ter um valor mais alto do que estamos acostumados a pagar.

Depois dessa viagem, ficou muito mais fácil entender que, por trás de uma boa xícara de café, existe muito trabalho, conhecimento, dedicação e paixão.

Um destino perfeito para quem ama café

O Sul de Minas vai muito além das belas paisagens, das cidades tranquilas e da excelente gastronomia. Para quem aprecia café, a região proporciona uma verdadeira imersão em uma das bebidas mais consumidas do mundo.

Conhecer os cafezais, conversar com produtores, visitar cafeterias, experimentar diferentes métodos de preparo e entender todo o caminho do grão até a xícara transforma completamente a forma como enxergamos o café.

Se você procura um destino diferente, que combina turismo, gastronomia, cultura e experiências autênticas, vale muito a pena incluir São Lourenço, Carmo de Minas e outras cidades da região no seu roteiro.

Tenho certeza de que, assim como aconteceu comigo, você voltará para casa levando muito mais do que alguns pacotes de café na mala. Voltará com uma nova forma de apreciar cada xícara.

Como fiz as visitas?

Plantação de Café no Sítio da Torre

Tive acesso às fazendas através de duas torrefações bem tradicionais da região que são a Unique Cafés e também a Cheirin Bão Experiente.

Já lhe adianto que cada uma destas empresas traz excelente experiências de visitação e degustação de café ao final dos passeios.

Unique Cafés

A Unique proporciona vários tipos de passeios, que podem ser diretamente nas propriedades onde você pode conhecer a lavoura e ter contato direto com os pés de café, os terreios de secagem e também com os processos de separação do café ainda na fazenda.

Também há passeios que são mais focados no processo de torra e também sobre o processo industrial lá mesmo no Unique.

Existem passeios mais completos onde você pode visitar dos os processos e no final degustar alguns cafés acompanhados de queijos mineiros, bolos, doce de leite entre outros.

Para mais informações sobre os passeios, visite o site da Unique Cafés.

Cheirin Bão Experience

Essa é uma empresa que proporciona também outra possibilidade de visitação nos cafezais, onde se aprende muito sobre todo o processo de produção realmente no detalhe. Inclusive com detalhes que nem imaginei que fizessem parte do processo de produção do café.

Fiz o passeio em um grupo de 3 pessoas e foi uma experiência sensacional. Visitei uma fazenda e conheci o processo de perto, desde a colheita até o momento da torra e seleção de grãos.

Ao final do passeio, há uma degustação generosa com muito café bom e também boas opções de coisas para comer, entre elas, quejios e doce de leite locais.

Qual dos passeios fazer?

A resposta para essa pergunta é: QUALQUER UM.

Tanto os passeios oferecidos pela Unique quanto pela Cheirin Bão Experience, são realizados por profissionais com muita vivência no processo e que realmente sabem o que estão fazendo.